Dopo essere rimasto ferito nel corso di una sparatoria, il commissario Vincenzo (Cecè) Collura ha deciso di trascorrere un periodo di convalescenza su una nave da crociera. Uomo di terra e non di mare, si trova a indagare su una serie di piccoli e divertenti "gialli", aiutato da un fedele aiutante, il triestino Scipio Premuda.
Il mistero del finto cantante, il fantasma apparso in una cabina, lo scambio tra due gemelle, la comparsa di un cadavere sconosciuto, la bisca clandestina, il furto di preziosi gioielli: sono alcune delle inchieste che Cecè conduce, seguendo il fiuto dello sbirro che ha in comune con l'amico Salvo Montalbano.

Andrea Camilleri è lo scrittore più letto in Italia in questi ultimi anni, autore di romanzi ambientati nella Sicilia della seconda metà dell'Ottocento (come Il birraio di Preston, La concessione del telefono o La stagione della caccia) e dei "gialli" che hanno come protagonista il commissario Salvo Montalbano (da La forma dell'acqua a La gita a Tindari)